Description
Un peu d’histoire:
De 1845 aux années 1980, Beith, dans l’Ayrshire, a eu l’honneur d’être la plus importante ville de fabrication de meubles d’Écosse,
réputée pour la qualité de ses meubles. Les origines de cette industrie remontent à Mathew Dale, qui a commencé à fabriquer des meubles
faits main pour la population locale en 1845. Ancien employé de Dale, Matthew Pollock a fait progresser la fabrication en introduisant des machinesdans une usine située à 5 kilomètres de la ville, à la gare de Beith Nord. Après une douzaine d’années, Pollock et ses frères ont vendu l’usine à Robert Balfour et se sont installés en ville pour développer leur activité. Balfour a rencontré les mêmes difficultés que les frères Pollock:
il ne parvenait pas à attirer des employés de la ville prêts à parcourir les 5 kilomètres à pied pour se rendre à leur travail. E
n 1872, il a construit une usine près de la gare de Beith Town et a convaincu la compagnie ferroviaire de construire une voie d’évitement pour faciliter
le transport des matières premières et des produits finis.
L’industrie s’est développée dans toute la région, faisant de la région un centre d’excellence dans la fabrication de meubles
et se forgeant une réputation internationale. À la fin des années 1920, le transport ferroviaire a délaissé le chemin de fer,
mais l’industrie a continué de prospérer, de nombreuses entreprises produisant des meubles de haute qualité. Balfours,
plus tard connu sous le nom de Beithcraft, a été pendant plusieurs années le principal fabricant de cheminées en Écosse.
Certaines étaient conçues dans un style élégant et nécessitaient le savoir-faire de sculpteurs sur bois experts.
Matthew Pollock Ltd a fourni des meubles au RMS Queen Mary et au RMS Queen Elizabeth II.
La production de meubles a cessé à Beith en raison de la fermeture de plusieurs entreprises.
Ces fermetures ont été causées par de nombreux problèmes, tels que la crise économique et l’incapacité à concurrencer les entreprises de meubles
à monter soi-même, dont la popularité croissante s’est accrue. Le dernier grand fabricant de meubles à fermer ses portes fut Beithcraft,
qui a fermé ses portes en 1983 (après un incendie majeur quelques années plus tôt, qui avait détruit une grande partie de l’usine),
entraînant la perte de 420 emplois. Cette fermeture définitive a marqué la fin de la réputation de Beith, l’un des principaux fabricants
de meubles du pays. Cette histoire de menuiserie est reflétée dans le surnom de l’équipe de football locale, les Beith Juniors,
communément surnommés « The Cabes » (Ébénistes).
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